¿Cómo ayudar a la infancia a sobrellevar la ansiedad?

Si tu hijo o hija siente ansiedad, lo primero que puedes hacer es recordarle que esa sensación es pasajera. Esto les ayudará a tranquilizarse y sentir menos ansiedad. También hay otras cosas que puedes hacer para ayudarles a sobrellevar la situación y estar mejor preparado.

1. Exploren juntos sus sentimientos: Pide a tu hijo o hija que observe sus sentimientos de ansiedad y te cuente qué le ocurre cuando se siente ansioso, cómo se siente, cuánto dura el sentimiento y cuál puede ser la razón. Cuanto más entienda la sensación y sienta seguridad, más fácil le resultará controlarla.
2. Cambia el enfoque: Como no pueden controlar sus sentimientos, los niños y niñas ansiosos suelen hacerse preguntas a las que no pueden responder, como "¿por qué está pasando esto?" o "¿por qué a mí?". Hacerles preguntas como "¿qué te gustaría cenar?" puede ayudarlos a sentirse empoderados y a centrarse en el presente.
3. Apoya los hábitos saludables: Dormir y comer bien puede influir positivamente en los sentimientos de ansiedad, ya que a menudo nos sentimos agotados después de sentir ansiedad durante periodos prolongados. Los expertos recomiendan de 9 a 12 horas de sueño por noche para niños y niñas de 6 a 12 años. Los adolescentes necesitan de 8 a 10 horas por noche. Para proteger el tiempo de sueño, limita el tiempo que pasa ante la pantalla por la noche y procura que no haya dispositivos digitales en su dormitorio.
4. Ayúdales a utilizar sus sentidos: Nuestros sentidos son herramientas poderosas para hacer frente a sentimientos de pánico, ansiedad y estrés. He aquí una forma sencilla de animarles a utilizarlos: pídeles que se sienten cómodamente y que inhalen y exhalen lentamente. Ahora, pídeles que nombren algunas cosas que no les causen estrés: cuatro cosas que puedan ver, tres cosas que puedan oír, dos cosas que puedan oler y una cosa que puedan saborear.
5. Practica la respiración abdominal: A menudo, cuando sentimos ansiedad, nuestra respiración se vuelve superficial: se produce en la parte alta del pecho y nos olvidamos de respirar profundamente en la zona del abdomen. La respiración abdominal suele calmar la ansiedad y nos ayuda a llevar oxígeno a los pulmones. He aquí un sencillo proceso en tres etapas:

• Pídeles que coloquen su mano sobre el estómago
• Diles que respiren profundamente cinco veces, 5 segundos inhalando y 5 segundos exhalando, inhalando por la nariz y exhalando por la boca.
• Explícales que, cuando inhalan, están hinchando la barriga suavemente como un globo y que, cuando exhalan, el aire vuelve a salir lentamente del globo.